Любой источник теплового излучения – человек, животное, а также неодушевленные предметы могут быть обнаружены в полной темноте, в условиях плохой видимости: тумане, снеге, дожде, если воспользоваться тепловизором. Тепловизор – прибор, улавливающий тепловое излучение и преобразующий его в видимое человеком изображение, обозначаемое различными цветами на экране монитора. Решетка (матрица) этого прибора, воспринимая инфракрасные сигналы, преобразует их в видеосигналы. Этот прибор может быть визуальным и измерительным. Кроме получения цветного изображения на экране, тепловизор с функцией измерения температуры позволяет точно определить температуру в любой из точек полученного изображения.
Условия освещенности для прибора неважны, поскольку он способен видеть предметы в туманной, задымленной, запыленной атмосфере, и точечные засветки не ухудшают возможности наблюдения.
Используют такие приборы в различных сферах деятельности человека. Это и вооруженные силы, и служба охраны, применение в спасательных и поисковых мероприятиях, в аэропортах, в производстве и промышленности, на транспорте в условиях затрудненной видимости. Кроме того, многие предпочитают купить тепловизор для охоты.
Найти в густой траве подстреленную птицу, подбитого или раненого зверя в зарослях леса – с этими функциями тепловизор справляется лучше, чем другие приборы, к примеру, очки ночного видения. На шкале светодиодных индикаторов интенсивность мерцания сигнализирует о близости нахождения искомого объекта. Тепловизор обнаруживает не только собственно объект охоты, но и следы крови раненого зверя. Светодиод зеленого спектра способствует перемещению охотника ночью в лесу, он неразличим для обитателей леса, поэтому преследователь остается незамеченным. Белые светодиоды играют роль простого фонаря, а лазерный указатель помогает определить направление движения к искомому объекту. Наушник, которым снабжен тепловизор позволяет ориентироваться еще и по звуковым сигналам, помогая обнаружить предмет охоты наряду с визуальной информацией. Оптимальная амплитуда сканирования подбирается опытным путем, сигнал о тепловом излучении поступает в наушники или при отсоединении наушников от прибора на дисплей и выглядит как светящаяся шкала. Прибор можно использовать почти в любых условиях, при разных температурах.